东部决赛首战，尼克斯开场进攻再度受阻，主帅迈克·布朗可能面临与第二轮相同的艰难抉择——是否再次推翻原有体系。
骑士主帅肯尼·阿特金森赛前点破了布朗的处境。两个月前对阵老鹰，尼克斯1比2落后时，布朗曾果断变阵，将进攻核心从杰伦·布伦森持球单打，转向以卡尔-安东尼·唐斯为高位策应轴的流动体系，随后豪取七连胜杀入东决。阿特金森坦言："落后时就得改变，有些东西不奏效了——我懂这种感觉。"
但骑士没有给尼克斯舒适的开局。阿特金森安排埃文·莫布利对位唐斯，贾勒特·阿伦则放掉三分命中率41.3%的约什·哈特，缩在禁区协防。尼克斯首攻即陷入停滞，OG·阿努诺比被迫投出高难度三分。布朗赛后承认："这种防守我们整年都在面对，包括对老鹰时也见过。"然而同样的困境重现，尼克斯的进攻再次慢热。
若开局持续低迷，布朗或将被迫像对阵老鹰时那样，再次做出"不舒服的决定"。
